Plantas para el Jardín de uso Racional de Agua

La jardinería con plantas que utilizan el agua (a menudo denominado "xeriscaping") se ha vuelto popular en los últimos años. La palabra xeriscape fue acuñada por primera vez a principios de los años 80 por Denver Water cuando la necesidad de conservación del agua, particularmente en el jardín, se volvió cada vez más importante. Xeriscape (que significa "jardinería seca") se convirtió en algo más que una palabra de moda. Sin embargo, a menudo se asociaba con rocas, jardines dispersos, cactus y yuca, y a veces se consideraba simplemente aburrido.

Treinta años después, la jardinería con plantas que utilizan el agua racionalmente no es nada aburrido. Horticultores, jardineros, diseñadores de jardines y entusiastas de las plantas han contribuido tiempo y esfuerzos considerables para desarrollar una lista extensa de plantas de uso eficiente del agua que son adecuadas para su uso en el jardín xeriscape. Existe una amplia variedad de plantas coloridas, fragantes y hermosas que requieren un riego mínimo. Muchos tienen largas temporadas de floración y follaje atractivo. Algunos brindan interés otoñal con follaje y frutas coloridas, mientras que otros ofrecen interés invernal con sus frutos, tallos de semillas, estructura y colores invernales que van desde el plateado al gris, a los tonos de verde, marrón y ciruela.

A continuación, se muestran aspectos importantes del jardín que utiliza el agua:

• Seleccionar plantas que utilizan el agua racionalmente
• Tipos de plantas que utilizan el agua racionalmente
• Encontrar plantas que utilicen el agua racionalmente

Seleccionar Plantas que Utilizan el Agua Racionalmente

Una clave para el éxito en el diseño de jardines con uso racional del agua es seleccionar plantas que se adapten al clima local y las condiciones del sitio. Idealmente, debe seleccionar una paleta de plantas de especies nativas de su región. Con el tiempo, las plantas autóctonas pueden adaptarse mejor a los límites de su entorno natural. Se adaptan perfectamente a su clima y suelo. Estas plantas generalmente crecen mejor, requieren menos mantenimiento y usan menos insumos como agua, fertilizantes y pesticidas. Al elegir plantas, tenga en cuenta los siguientes factores:

CLIMA

Los árboles, arbustos y otras plantas que seleccione deben adaptarse para soportar la temperatura y otros extremos climáticos en su región. Las plantas que pueden resistir los vientos fríos y secos del invierno en una región pueden sucumbir a la pudrición de las raíces en las regiones húmedas y templadas. Una planta que se considera que necesita agua en un área que recibe 30 pulgadas de precipitación anual puede no funcionar bien incluso con riego suplementario en regiones áridas. Determine su zona climática consultando el Mapa de zonas de resistencia a las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Para el oeste de EE. UU., Use el mapa más detallado de zonas climáticas de Sunset que se encuentra en Sunset Western Garden Book.

MICROCLIMA

Considere los microclimas de su jardín, como la exposición al sol o al viento y luego seleccione la planta adecuada para el lugar apropiado en su jardín. La orientación de su casa y otras estructuras afectará el microclima de varios lugares de su jardín.

Los árboles, arbustos, enredaderas y cubiertas de suelo también se pueden utilizar para cambiar el microclima de su jardín, proporcionando sombra y reduciendo la demanda de energía para calefacción y refrigeración. Las plantas también crean microclimas que retienen la humedad que normalmente se perdería por evaporación. Los árboles y arbustos grandes pueden proporcionar sombra y protección contra el viento, pero pueden competir con las plantas más pequeñas por la humedad del suelo disponible. Su propiedad tiene sus propias condiciones de microclima.

Observe cuidadosamente los patrones de sol, sombra y viento en su propiedad a lo largo de las estaciones y elija plantas que sean adecuadas para estas condiciones. Aquí hay algunos consejos adicionales sobre la selección y colocación de árboles y arbustos en su diseño que pueden cambiar de manera beneficiosa el microclima de su jardín y proporcionar ahorros de energía significativos:

• Plante árboles para dar sombra a las ventanas, paredes y espacios de vida al aire libre orientados al sur y al oeste. Un árbol maduro puede reducir los costos de aire acondicionado en más del 30 por ciento. Los árboles de buen follaje brindan sombra en verano y en invierno permiten que el calor del sol pase y caliente su hogar y jardín. Las enredaderas y arbustos de buen follaje también se pueden utilizar con beneficios similares a los de los árboles.
• Sombree los patios y las áreas de descanso durante la parte más calurosa del día con árboles o pérgolas plantadas con enredaderas.
• Sombree áreas pavimentadas y el condensador de aire acondicionado. Dar sombra a las áreas pavimentadas de su propiedad reducirá la acumulación de calor. Los condensadores de aire acondicionado con sombra no funcionan tan duro para enfriar el aire, lo que proporciona un mayor ahorro de energía.
• Proteja las áreas del jardín de los vientos secos. Una hilera de árboles o arbustos altos puede proteger su propiedad de los vientos fuertes que pueden hacer que los suelos y las plantas desprotegidos se sequen.

NECESIDADES DE AGUA

Idealmente, debe seleccionar plantas que se adapten a la lluvia local. Las plantas adaptadas localmente solo necesitarán riego para establecerse o en tiempos de sequía severa. Pero no es necesario excluir de su diseño todas las plantas que requerirán riego regular. Elija agua media o baja utilizando plantas adaptadas a su clima y luego agrúpelas en su diseño de jardín de acuerdo con sus necesidades de agua (hidrozonas). Las plantas de uso medio de agua requerirán menos agua suplementaria si están ubicadas en áreas bajas o de drenaje lento del jardín, siempre que el área esté protegida del viento y el sol caliente. Evite ubicar plantas de bajo consumo de agua adyacentes a plantas de alto consumo de agua, como césped, que requieren mucha más agua. Seleccione plantas perennes que requieren poca agua en lugar de anuales que deben volver a plantarse cada año y generalmente requieren más mantenimiento y agua.

SUELO

Considere la preferencia de suelo de las plantas que seleccione. Algunas plantas prosperan en suelos arenosos, mientras que otras prefieren suelos arcillosos. En general, las plantas que requieren más agua se desempeñan mejor en suelos que tienen mayor contenido orgánico; muchas plantas de xeriscape prefieren suelos que son bajos en materia orgánica. El pH del suelo puede afectar la disponibilidad de nutrientes o la capacidad de prosperar de ciertas enfermedades de las plantas. Los suelos con niveles más altos de materia orgánica de árboles de madera dura y coníferos tienden a tener un pH más bajo; las regiones áridas tienen más probabilidades de tener suelos alcalinos. En caso de duda, analice su suelo. Es mucho más fácil cultivar plantas que se adapten a las condiciones del suelo que cambiar las condiciones del suelo para adaptarlas a las plantas.

UBICACIÓN EN EL JARDÍN

Conozca el tamaño maduro de las plantas que seleccione y asegúrese de que haya suficiente espacio para ellas en su diseño cuando estén completamente desarrolladas. Las plantas se pueden usar para proteger vistas desagradables o para crear espacios privados en el patio. A continuación, se muestra un resumen de consejos para la ubicación (o selección) adecuada de plantas para su nuevo jardín. Esto dará como resultado ahorros de agua, mantenimiento y costos reducidos.

• Agrupe las plantas en su jardín de acuerdo con sus necesidades de agua (como se mencionó anteriormente) – esto dará como resultado agrupaciones de plantas compatibles y le permitirá regar de manera mucho más eficiente.
• Coloque las plantas que prefieran suelos húmedos en áreas que se mantengan frescas durante más tiempo durante el día – estas incluyen áreas con sombra por la tarde, el lado norte de cercas o estructuras, niveles altos y áreas adyacentes a desagües de agua.
• Coloque las plantas que prefieren suelos más secos en áreas que estén más expuestas al sol y al viento – estas incluyen áreas alejadas de estructuras y áreas sombreadas.
• No plante árboles en su césped – el césped requiere más agua para mantenerse saludable, lo que puede afectar negativamente la salud y la vida útil del árbol.
• Evite áreas estrechas o de formas extrañas para céspedes – las franjas estrechas de césped o los céspedes de formas irregulares son difíciles de irrigar de manera eficiente y generalmente resultan en exceso de rocío y escorrentía.

Tipos de Plantas que Usan Agua Racionalmente

¿Cuáles son los materiales vegetales básicos con los que tiene que trabajar?

Arboles

Los árboles suelen tener el mayor impacto de diseño y pueden estar en su jardín durante generaciones. Los árboles pueden necesitar agua suplementaria, especialmente en el oeste árido. Agrupe los árboles para dar sombra entre sí y elevar los niveles de humedad, reduciendo así la demanda de agua. Los árboles también crearán un "microclima" para las plantas de abajo que prefieren temperaturas más frescas y sombra (azaleas, camelias y rododendros, por ejemplo).

• Los árboles de hoja perenne proporcionan fuertes manifestaciones de textura y, a menudo, se utilizan para pantallas y fondos. Plante en exposiciones al norte y lejos de estructuras.
• Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas en invierno. Plante árboles de hoja caduca en las paredes orientadas al este, sur y oeste para proporcionar sombra de verano y sol de invierno.
• No plante árboles en un césped de regadío. Los céspedes requieren más agua que los árboles, y regarlos en exceso puede afectar negativamente su salud y vida útil.

ARBUSTOS

Los arbustos varían en altura desde 1 pie hasta 15 pies o más con múltiples tallos. Existe una amplia variedad de arbustos adaptados a todo tipo de condiciones climáticas (seco a húmedo, caliente a frío) y por ello ofrecen muchas opciones para tu jardín. Los arbustos son ideales para hacer setos para proteger las vistas, crear privacidad y pueden usarse como "cercas vivientes". Muchos arbustos crecen rápidamente y requieren poca agua una vez establecidos. Es importante proporcionar un espacio adecuado para la variedad particular de arbusto seleccionada para que pueda crecer a su tamaño y forma natural y no requiera una poda o corte excesivo.

ENRREDADERAS

Las enredaderas proporcionan una pantalla económica con color e interés. Por lo general, se cultivan en cercas o en cenadores y enrejados para proporcionar sombra. La mayoría de las enredaderas son de hoja caduca, aunque algunas son de hoja perenne, especialmente en climas más suaves.

PERENNES

Las plantas perennes como azucenas, lirios y salvias vuelven año tras año y están disponibles en una variedad casi infinita de colores de flores y follajes. Hay plantas disponibles que crecerán en casi todas las condiciones en una amplia variedad de colores, formas, formas y tamaños. Pueden ser muy eficientes en el uso de agua y son la mejor opción para un jardín colorido de bajo mantenimiento. Organice estos tipos de plantas en grupos de especies similares para crear un efecto de masa. Coloque las plantas de acuerdo con su altura y ancho cuando maduros. Si mezcla variedades, deben tener necesidades de agua similares.

PASTOS ORNAMENTALES

Los pastos brindan una opción versátil para su jardín y varían en tamaño desde unas pocas pulgadas de alto hasta más de 20 pies (bambú). Son tolerantes a muchas condiciones y proporcionarán una estructura interesante, flores y formas de invierno a su jardín.

CUBIERTAS DE TIERRA

Las cubiertas de la tierra unirán el diseño de la planta y, a menudo, se pueden usar en lugar de césped. Las cubiertas de la tierra se pueden utilizar para estabilizar la tierra en una pendiente, reducir el efecto de la erosión y proporcionar enfriamiento de la superficie de la tierra.

CÉSPED

El césped proporciona beneficios estéticos y es bueno para áreas de juego activas, pero también es uno de los mayores consumidores de agua en su jardín. Limite el uso del césped: considere la cantidad de césped que realmente necesita y colóquelo solo donde se utilizará. Elija las variedades de césped más adaptadas a su clima. Las variedades de estación cálida usan considerablemente menos agua que las variedades de estación fría.

ANUALES, HIERBAS Y VERDURAS

Las anuales, como las bocas de dragón y las caléndulas, duran solo un año como su nombre lo indica y deben replantarse. También suelen ser grandes consumidores de agua. Las anuales se utilizan generalmente en camas de jardín más pequeñas como un punto focal de color estacional. Algunas hierbas como el romero, la lavanda y el tomillo son plantas perennes y son excelentes plantas de jardín. Si desea cultivar vegetales, reserve un área con pleno sol, tierra cultivada rica y acceso al agua.

Encontrar Plantas que Utilizan el Agua Racionalmente

Una vez que haya considerado estos factores, visite los jardines botánicos de su localidad, busque viveros locales que se especialicen en plantas de uso eficiente del agua y pasee por su vecindario para buscar plantas que consuman menos agua. La extensión cooperativa de su universidad local también es un gran recurso para obtener información sobre plantas adaptadas localmente y muchos municipios tienen jardines de demostración que cuentan con plantas que utilizan el agua. Muchos también proporcionan información básica sobre una amplia gama de plantas, incluida la preferencia de suelo y clima, las necesidades de agua y los hábitos de crecimiento. Las fotos le permiten seleccionar plantas en función de consideraciones estéticas como el follaje, la forma de la planta, el color de la flor, etc.

Elegir plantas individuales puede ser la parte más divertida y gratificante del diseño de su nuevo jardín. La clave del éxito es seleccionar la planta adecuada para el lugar adecuado en su jardín. El uso de árboles, arbustos y otras plantas que se adapten al clima regional y las condiciones del sitio ayudará a garantizar el éxito y ahorrar agua.